1965年生于北京

1989年毕业于中央美术学院版画系

现生活、创作于北京。

刘炜是第一批在北京宋庄扎根的艺术家之一，通过1989年的“中国现代艺术展”逐渐为西方所熟识。二十世纪八十年代，中国逐渐兴起的前卫艺术启发了刘炜，画面常常出现军人等代表某种价值系统的符号。他凭借《革命家庭》系列里诡异荒诞的士兵画，迅速跻身玩世现实主义运动的重要成员，这些早期作品融会了从中国书法到表现主义等古今中外的风格，锤炼出如艺评家栗宪庭所说的“歪瓜裂枣”形象。九十年代初，《革命家庭》系列在威尼斯双年展和圣保罗双年展上获国际好评，刘炜成为首批获得全球认可的中国当代艺术家之一。

到了九十年代中至末期，刘炜喜欢调侃身边亲友，为他玩世不恭的作品取材。他们狼狈的生存状态与时代脱节，社会关系荒诞不懂分寸、人欲与情境无法调节，全沦为刘炜调侃的对象。但刘炜对性欲与肉体的描述逐渐发展成一种别于同辈的躯体观，打破了礼俗对身体的禁忌，推翻了学术界传统造型中所捍卫的西洋肢体观念。刘炜笔下的人体开始出现虚化、溃烂。这种溃烂不是外在侵犯的伤害引致，而是源自内心深处肉欲化、溃烂、腐败的经验，有如人体内部在癌变，典型代表作是《你喜欢肉？》系列。《你喜欢肉？》和《游泳》系列进一步阐述刘炜日渐成熟的笔功，而迈入2000年后，学院人像造型的溃败正值刘炜重新投入其风景创作的时期。新风景画尤如混沌初开，即是阴阳开判，也是人世始启；其静物画更是点物成鲜，凸显艺术家作画技巧炉火纯青的境界。刘炜的这种发展反映了一个深刻的现象，那就是西洋现代性的完整形象在中国开始瓦解，开始被彻底质疑。

1999年从德国短期创作回来以后的几年中，刘炜的艺术进入了黑色时期。在这段时期里，他从对周围事物的关注转向了对人本身的自问和思考，《Who am I》系列正体现了他对自己的那些内心叩问。作品画面充满了凌乱的线条，灰色为主的冷色调占据了整幅作品，人物肖像五官模糊，神色凝重，西装革履打扮的形象，显示出一种荒诞不经的艺术效果。这样的人物肖像身份已经不重要了，其背后透露出的某种难以言说的精神性。刘炜的艺术往往呈现出感性的表达，而艺术家自身的细腻敏感，又让这种表达通往一种极致，它自由、开放、没有限制，充满了浓浓的刘炜味，有着超乎想象的组成和张力，让观者猝不及防，又深陷其中。

近年来，刘炜每天都在抄写中国古典诗词《诗经》，加强自己对水墨画技法的理解。他认为现代人的精神和心理与祖先非常相似。不过，他的作品与传统风景画大不相同，更贴近文人“墨戏”，质朴、野性、醇厚、童稚。也许刘炜的性格有两层——幻想和嘲笑的躯壳下跳动着一颗现世的内核。刘炜似乎有能力将腐朽化为神奇。“我绝不容忍重复。”画家说。他的作品没有一件完全相同，甚至版画也不一样。也许他的创作方程式中唯一不变的是他的自我颠覆和坚持创新。

刘炜作品现藏于旧金山现代美术馆（美国）、洛桑州立美术馆（瑞士）、香港M+美术馆（香港）以及瑞士藏家乌利・希克先生私人收藏。